Chihiro é uma menina de 10 anos e está em mudanças com a família, para uma nova casa nos subúrbios, quando o seu pai decide ir por um atalho, uma estrada escura e isolada. Depois de saírem do carro e entrar a pé numa pequena vereda, descobrem um restaurante ao ar livre, com muita comida, mas sem empregador ou clientes. Os pais não hesitam e sentam-se, mas Chihiro pressente o perigo e recusa. À medida que a noite avança, Chihiro está aterrorizada por ver em todo a lado caras medonhas de espíritos e formas que se animam...