1955年，麦克唐纳出生于出生于美国纽约州纽约市，母亲帕特里夏是一个护士、教授和房产经纪人，父亲詹姆斯·麦克唐纳，是一位教育家。 麦克唐纳成长于纽约市罗穆卢斯北部，毕业于纽约市日内瓦区的霍巴特和威廉姆史密斯学院。